¿Qué es el lipedema?
Aunque muchos no han oído hablar del lipedema, de ninguna manera es una enfermedad rara. El lipedema es un trastorno que afecta tanto a la grasa como al sistema linfático (que elimina el exceso de líquido de los tejidos) y ocurre casi exclusivamente en mujeres. Actualmente no hay un número concreto de mujeres afectadas por lipedema, ya que a menudo se diagnostica erróneamente como obesidad simple. Sin embargo, algunas estimaciones sugieren que hasta 1 de cada 9 mujeres tiene la afección.
El lipedema mal manejado es crónico y progresivo, y el efecto del trastorno es múltiple. Alguien con lipedema puede experimentar grasa que generalmente se acumula de manera desproporcionada en la parte inferior del cuerpo, como las caderas, las nalgas, los muslos y las pantorrillas, que a menudo es sensible y dolorosa, especialmente cuando se aplica presión, así como moretones fáciles en las áreas del cuerpo afectadas. por lipedema.
Una vez que se gana esta grasa "lipedémica", se puede cicatrizar. Esto da como resultado nódulos que causan una textura granulosa o grumosa distinta en la grasa. La grasa del lipedema también es característicamente muy difícil de perder con los métodos típicos de pérdida de peso, como la restricción calórica y la cirugía bariátrica, incluso si la grasa en otras áreas (como el torso) se pierde fácilmente.
La diferencia entre lipedema y linfedema
Debido a que el lipedema puede causar hinchazón de las piernas, también puede ser mal diagnosticado como una condición llamada linfedema, un trastorno que hace que el sistema linfático luche con la eliminación de líquido de los tejidos, causando hinchazón. Esta confusión puede verse exacerbada por el hecho de que el linfedema también puede ocurrir en las piernas de las personas con casos más avanzados de lipedema (llamado lipolinfedema). Aunque uno puede confundirse con otro, el linfedema es un trastorno separado que resulta principalmente del crecimiento inadecuado o del daño a los ganglios o vasos linfáticos.
Las dos condiciones se pueden diferenciar observando cómo afectan al cuerpo. El linfedema, por ejemplo, suele afectar sólo a una extremidad, o si está en ambas piernas puede afectar a una más que a la otra. Sin embargo, si solo hay lipedema, se presenta en ambos lados del cuerpo y es simétrico. El lipedema también causa grasa dolorosa y moretones fáciles en las áreas afectadas, mientras que el linfedema no lo hace. Además, el linfedema causa edema con fóvea, lo que significa que cuando se presiona un área hinchada deja una abolladura duradera y, si está presente en las piernas, es posible que no sea posible pellizcar la piel en la parte superior de los pies (llamado signo de Stemmer positivo). Sin embargo, el lipedema por sí solo causa un edema sin fóvea: no se deja abolladura cuando se presiona en un área hinchada porque inmediatamente se vuelve a llenar con líquido, y el signo de Stemmer es negativo ya que los pies no se ven afectados.
Diagnóstico de lipedema
Lamentablemente, las mujeres con lipedema, si no se diagnostican correctamente, pueden recibir un tratamiento inapropiado o inadecuado. Es posible que solo se les diga que las piernas grandes son algo común en su familia, que no se esfuerzan lo suficiente por perder peso o que el dolor que experimentan, como cuando una mascota o un niño se sienta en su regazo, es imaginario. Estos síntomas a menudo debilitantes del lipedema, combinados con la falta de apoyo y comprensión de quienes los rodean, incluido potencialmente su propio médico, pueden provocar ansiedad, depresión o incluso trastornos alimentarios cuando los métodos típicos no reducen la grasa relacionada con el lipedema. Esto hace que el diagnóstico preciso del lipedema sea aún más importante, especialmente en las primeras etapas.
¿Qué causa el lipedema?
Actualmente, se desconocen las causas del lipedema. Sin embargo, se sospecha una causa genética subyacente debido a que el lipedema a menudo se encuentra en varios miembros de la familia, aunque aún no se ha identificado un "gen del lipedema". Además, se especula que hay un componente de hormonas sexuales en el lipedema, debido a que ocurre casi exclusivamente en las mujeres y porque los síntomas suelen aparecer por primera vez durante los cambios hormonales: la pubertad, el embarazo y la menopausia. Algunos investigadores también teorizan que el lipedema puede ser un trastorno del tejido conectivo, debido a las múltiples anomalías en el tejido conectivo que se observan en las personas con lipedema.
Opciones de tratamiento para el lipedema
Aunque actualmente no existe una cura para el lipedema, existen opciones de tratamiento para ayudar a abordar los síntomas, mejorar la calidad de vida y retrasar la progresión. Debido a que el lipedema produce hinchazón, las estrategias para reducir la cantidad de líquido en las piernas pueden ser beneficiosas. Esto puede incluir el uso de prendas de compresión especializadas (como medias de compresión) o bombas neumáticas, masaje linfático y ejercicio o actividad regular para ayudar a expulsar el líquido de los tejidos. La liposucción para reducir la cantidad de tejido graso o grasa lipedémica, o la cirugía de reducción de lipedema para eliminar manualmente los nódulos de lipedema, también se pueden implementar para ayudar con la movilidad y la imagen corporal. Otras estrategias pueden incluir una comunidad de apoyo e intervenciones psicológicas para ayudar a las personas con lipedema a manejar la vida con una afección crónica, lidiar con el sesgo contra las grasas u otras dificultades que pueden surgir con la afección.
Recientemente, una dieta cetogénica ha surgido como una nueva y emocionante opción de tratamiento para el lipedema. La investigación inicial y muchas anécdotas sugieren el potencial de un beneficio significativo de la nutrición cetogénica para las personas con esta afección. Cuando se usan junto con las opciones de tratamiento existentes, las dietas cetogénicas pueden proporcionar un avance significativo en el cuidado del lipedema más allá de lo que estaba disponible anteriormente.
¿Cómo ayuda la dieta cetogénica al lipedema?
Tradicionalmente, se creía que "las dietas no funcionan" para el lipedema, según los resultados positivos limitados de la cirugía bariátrica, las dietas restringidas en calorías e incluso la inanición en las personas con lipedema. El resultado típico de estos enfoques extremos sería una escasa pérdida de grasa en las áreas afectadas por el lipedema, incluso si la grasa se perdió en la parte superior del cuerpo y la cara. Esto sólo serviría para acentuar la desproporción corporal y provocar el abandono de la intervención.
Sin embargo, la investigación emergente sugiere que las dietas cetogénicas pueden ser útiles para las personas con lipedema, ya que no solo dan como resultado la pérdida de peso en algunas personas que no han tenido éxito con otros métodos, sino que también reducen notablemente otros síntomas del lipedema. Por ejemplo, un estudio de caso reciente discutió los resultados de casi dos años de una dieta cetogénica en una mujer de 32 años con lipedema. No solo perdió 90 libras, sino que también vio mejoras en los marcadores sanguíneos, experimentó menos dolor relacionado con el lipedema y vio mejoras en su calidad de vida. En otras palabras, esta mujer encontró una dieta cetogénica profundamente beneficiosa para controlar los síntomas del lipedema.
Un estudio piloto que examinó el impacto de las dietas cetogénicas en mujeres con lipedema encontró resultados similares. Al igual que el estudio de caso, los participantes perdieron peso, experimentaron menos dolor y mejoraron su calidad de vida. Curiosamente, después de la fase cetogénica del experimento, los participantes volvieron a una dieta más alta en carbohidratos. Aunque no recuperaron el peso que habían perdido, su dolor volvió a los niveles previos a la dieta cetogénica en unas pocas semanas. Este resultado sugiere que el alivio del dolor de una dieta cetogénica puede no deberse a la pérdida de peso en sí misma.
Aunque es necesario realizar más investigaciones con grupos más grandes de mujeres, estos resultados iniciales, combinados con numerosas anécdotas, sugieren que las dietas cetogénicas pueden ser especialmente beneficiosas para las personas con lipedema como parte de un plan de tratamiento completo. Sin embargo, esto abre una pregunta sobre por qué las dietas cetogénicas pueden ser útiles si los resultados positivos no son solo el resultado de la pérdida de peso.
Un artículo que explora por qué las dietas cetogénicas pueden ser útiles para el lipedema sugirió varias razones potenciales. Una de las razones dadas fue que se ha demostrado que las dietas cetogénicas son una herramienta eficaz para perder peso en personas con sobrepeso u obesidad, lo que también puede ser útil para controlar la progresión del lipedema. También se sugirió que la reducción del dolor puede deberse a una disminución del nivel de inflamación en el cuerpo al comer cetogénicamente. Esto está respaldado por reducciones tanto en el dolor como en la inflamación observadas en un estudio sobre el efecto de una dieta cetogénica en el dolor crónico. Además de estas y otras razones, se sugirió que la dieta cetogénica podría ayudar a reducir la inflamación, como se ha observado en personas con linfedema.
También es posible que algunos beneficios de una dieta cetogénica para las personas con lipedema puedan ser causados directamente por las cetonas producidas por la dieta. Uno de esos beneficios puede estar relacionado con signos de oxígeno en niveles bajos poco saludables en la grasa lipedémica, un problema llamado hipoxia tisular. La hipoxia puede causar daños y contribuir a la cicatrización de la grasa. Debido a que se ha descubierto que las cetonas protegen contra el daño causado por la hipoxia en otras situaciones, también pueden ser beneficiosas para la hipoxia relacionada con el lipedema. Más allá de la posibilidad de brindar cierta protección contra la hipoxia, la investigación en ratones también descubrió que las cetonas estimulan el crecimiento de los vasos linfáticos. Debido a que una de las funciones del sistema linfático es sacar líquido de los tejidos, la proliferación de vasos linfáticos puede ayudar directamente a reducir la inflamación. Si estos efectos también ocurren en humanos, pueden contribuir a la reducción de la hinchazón y el dolor que se observa en las personas con lipedema que siguen una dieta cetogénica.
Lo que dicen las mujeres sobre el uso de Keto para controlar el lipedema
Hay más de 14.000 mujeres con lipedema en el grupo de Facebook Keto Lifestyle for Lipedema y en los numerosos cursos virtuales que ofrece la Proyecto Lipedema y Lipedema Simplificado. De estas mujeres, abundan los informes anecdóticos de cómo un plan de alimentación cetogénico maneja favorablemente los síntomas del lipedema. Estos son algunos de sus comentarios:
“He perdido 74 libras desde que comencé en marzo pasado y me siento mejor a los 40 que en toda mi vida. Tengo más energía y no tengo molestias ni dolores. Estoy agradecido todos los días por haber encontrado a Keto”.
“Acabo de tomar el curso de Keto [para el lipedema]… Tuve una cita con el médico el miércoles pasado. Y me dijo que podía empezar a caminar por la casa sin mi andador o sin mi bastón. Ya sabes, es uno en el que he estado trabajando durante tanto tiempo que pensé que nunca podría volver a caminar. Y aquí estoy, estoy caminando. Quiero decir, es, es indescriptible lo increíble que es”.
“Estoy sentado en un asiento de clase económica… usando jeans Levi's que compré y nunca usé (¡compré hace años!)… [la] [forma de comer] KETO es la única manera. No encajaba en clase económica en American Airlines hace dos años, tuve que cambiar de asiento... bajé 21 libras [en 8 semanas y media]. Estoy tan feliz que podría llorar”.
“Llevo 1 mes hoy y he bajado 20 lbs. Pero lo que es más importante, me siento muy bien, [he] dejado por completo mis analgésicos opiáceos, no tengo dolores de estómago aleatorios que solía tener mucho, ni dolores de cabeza ni migraña [s] que también tenía con frecuencia. Mi dolor en la pierna está mucho mejor, no me siento tan rígido y tengo la cabeza despejada. ¿Por qué no hice esto antes?
“Incluí a mi hermana en todo el esfuerzo también. Y hemos tenido tantos éxitos maravillosos... Probablemente hemos perdido acumulativamente alrededor de 60 libras. La inflamación es maravillosa. Quiero decir, [está] muy abajo... y la capacidad de moverme, ¡puedo cortarme las uñas de los pies! — y poder caminar y tener la energía para hacer más cosas ha sido maravilloso”.
“Permítanme comenzar diciendo que hace solo unos meses pensé que estaba a unos 2 batidos de estar en una silla de ruedas debido [a] lipedema … pero debido a esta forma de comer, este era mi día. Nadé durante una hora esta mañana, fui a Home Depot y estuve allí alrededor de 2 1/2 horas de pie, y he estado pintando el resto del día... tomando un pequeño descanso, pero tengo más cosas que hacer. ¡¡No puedo creer que haya sido capaz de hacer todo esto!!”
Una palabra de precaución
Hay ciertas condiciones médicas relativamente raras, como una deficiencia en las enzimas necesarias para usar la grasa como energía, que harían que comer cetogénicamente fuera peligroso para los pacientes con lipedema. (Mira esto recurso para una lista de condiciones). La mayoría de estas condiciones se identifican en la niñez, pero consulte con su proveedor de atención médica.
Alguien con lipedema también puede tener otras condiciones que pueden beneficiarse de una dieta cetogénica, pero que requieren supervisión médica adicional. Se recomienda que las personas sean supervisadas de cerca por su médico para reducir o ajustar la medicación según sea necesario. Si no se controla adecuadamente, las personas pueden experimentar efectos secundarios potencialmente peligrosos debido a la sobremedicación. Los más notables incluyen:
• Diabetes tipo 1 o 2 (o con medicamentos para la diabetes)
• Hipertensión
• Epilepsia
• Cáncer
Por qué importan los niveles de cetonas
Los niveles elevados de cetonas pueden ser una razón clave por la cual una dieta cetogénica puede ser tan efectiva para controlar los síntomas del lipedema. Aunque existen puntos en común, cada mujer experimenta el lipedema de manera única. Al monitorear los niveles de cetonas, las mujeres con este trastorno pueden comenzar a aprender cómo varios factores del estilo de vida, como la dieta, el ejercicio y el estrés, pueden afectar sus síntomas. Un monitor de cetonas en sangre puede ser una herramienta valiosa en el proceso de descubrir qué intervenciones funcionarán mejor.
Resumen
La evidencia emergente sugiere que las dietas cetogénicas son beneficiosas para el tratamiento del lipedema al ayudar a reducir el peso y controlar otros síntomas. Aunque hay muchas razones posibles para esto, se necesita más investigación para ayudar a aclarar por qué la dieta cetogénica es útil y qué mecanismos brindan el mayor beneficio. Algunas posibilidades más allá de la pérdida de peso incluyen ayudar a reducir la inflamación y la hinchazón que pueden presentarse con el lipedema o simplemente como resultado de las propias cetonas. Aunque todavía se está explorando el 'por qué', dado que el lipedema puede ser un trastorno tan debilitante con un impacto profundamente negativo en quienes lo padecen, especialmente si se maneja de manera deficiente, las dietas cetogénicas presentan un avance emocionante que puede ofrecer nuevas esperanzas a millones de personas. de las mujeres que actualmente luchan con esta condición.
Sobre los autores
leslyn keith. Leslyn es una terapeuta certificada en linfedema y ha estado tratando trastornos linfáticos y de grasa durante más de 20 años. Realizó un estudio piloto mientras realizaba su doctorado en 2015 que investigó la efectividad de un grupo de estilo de vida que promovía una dieta cetogénica para participantes con linfedema y obesidad. Desde entonces, ha escrito dos libros y publicado varios artículos sobre la eficacia de una dieta cetogénica para el lipedema y el linfedema. Actualmente investiga, consulta y da conferencias sobre linfedema, lipedema y obesidad a nivel nacional. Leslyn es directora de investigación y presidenta de la junta de The Lipedema Project e instructora en terapia de linfedema para Klose Training and Consulting.
Siobhan Huggins. Siobhan ha seguido una dieta cetogénica durante más de cinco años y se le diagnosticó lipedema en 2021, lo que la llevó a aprender más sobre la ciencia de la nutrición para el manejo del lipedema. Desde entonces, se convirtió en especialista en investigación y directora de la junta del Proyecto Lipedema, donde se enfoca en el metabolismo cetogénico, la fisiopatología del lipedema y los enfoques conservadores del lipedema. Ha sido investigadora independiente centrada en enfermedades metabólicas, metabolismo cetogénico y nutrición durante más de cuatro años, y ha realizado múltiples presentaciones sobre la intersección de la nutrición y la enfermedad con un enfoque especial en las dietas cetogénicas.
