Una búsqueda rápida en Internet puede descubrir muchos informes anecdóticos muy positivos de personas que han mejorado sus síntomas con la dieta cetogénica. Entreviste a cualquier profesional de la psiquiatría nutricional y es probable que le cuenten sus experiencias en el tratamiento de pacientes con esta intervención dietética. Pero la evidencia anecdótica no es suficiente para que muchas personas prueben una terapia dietética para una enfermedad mental tan grave.
Sin embargo, la evidencia que apunta a que la dieta cetogénica es un posible tratamiento eficaz para el trastorno bipolar (TB) no se detiene ahí. Algunos estudios de casos publicados muestran algunas mejoras profundas en personas que sufren de trastorno bipolar. y un estudio piloto actual is recruiting participants at Stanford University Department of Psychiatry & Behavioral Sciences by Shebani Sethi, M.D. and Diane E Wakeham, Ph.D.
¿Qué es el Trastorno Bipolar?
El trastorno bipolar es una enfermedad mental caracterizada por episodios de manía o hipomanía (períodos de cambios extremos anormalmente elevados en el estado de ánimo, el comportamiento, la actividad y el nivel de energía) que a veces se convierten en episodios depresivos graves. Los episodios maníacos e hipomaníacos generalmente se consideran bien controlados para la mayoría de los pacientes que usan combinaciones de opciones de medicamentos psiquiátricos. Sin embargo, los episodios depresivos y los síntomas prodrómicos siguen siendo muy comunes y difíciles de vivir, incluso cuando se medican. Este control deficiente de los síntomas prodrómicos por parte del estándar de atención actual conduce a episodios depresivos peligrosos que aumentan el riesgo de suicidio y no logra detener la progresión de la neurodegeneración y la pérdida de función que vemos en estos pacientes.
¿Cómo ayuda la dieta cetogénica al trastorno bipolar?
Se han propuesto varios mecanismos biológicos como posibles causas subyacentes de BD. Estos incluyen disfunción mitocondrial, estrés oxidativo y alteración de los neurotransmisores. Un número creciente de estudios genéticos, biológicos y de neuroimagen ha comenzado a abordar estas hipótesis en los últimos años. Cuando hay un mecanismo biológico disfuncional, el metabolismo energético, la señalización celular y los ritmos circadianos son algunos de los principales procesos que se ven afectados.
Los mecanismos biológicos que se han propuesto como subyacentes al proceso de la enfermedad en el trastorno bipolar incluyen la disfunción mitocondrial, el estrés oxidativo y la alteración de los neurotransmisores. Se ha descubierto que las dietas cetogénicas ejercen efectos en la mejora de todas estas áreas. Las cetonas aumentan la cantidad y el funcionamiento de las mitocondrias (las centrales eléctricas de las células nerviosas), lo que mejora el metabolismo energético en el cerebro. También se ha descubierto que las cetonas mejoran la salud de las membranas celulares, lo que mejora la activación neuronal, el almacenamiento de los nutrientes necesarios para producir enzimas importantes y proporcionar precursores para la producción de neurotransmisores. Este aumento de la función mitocondrial permite que las neuronas mantengan la salud y el funcionamiento general de las células.
Las cetonas también aumentan la función de los sistemas antioxidantes endógenos, como la producción de glutatión. La regulación positiva del glutatión, como se ve en una dieta cetogénica, ayuda a reducir el estrés oxidativo. Y hay varias mejoras documentadas en el equilibrio y la producción de neurotransmisores que ocurren con las dietas cetogénicas. Algunos de ellos incluyen los sistemas de neurotransmisores implicados en la patología del trastorno bipolar e incluyen las vías de la dopamina, la serotonina y la norepinefrina, así como el glutamato y GABA producción.
¿Por qué son importantes la neuroinflamación y el estrés oxidativo en el cerebro bipolar? Porque causan niveles de daño neuronal que un cerebro que ya está hambriento de energía (hipometabolismo) no puede manejar. Cambian el entorno en el que se fabrican los neurotransmisores. Un cerebro con altos niveles de inflamación y estrés oxidativo no puede mantener la salud de la membrana celular, lo que afecta todas las cosas que una neurona necesita hacer para mantenerse saludable y funcionar bien. Uno de ellos es tener suficientes nutrientes para poder producir enzimas importantes necesarias para producir neurotransmisores en primer lugar. La mala función de la membrana y la alta inflamación contribuyen a este agotamiento de nutrientes, lo que provoca un empeoramiento de los procesos de la enfermedad y contribuye al trastorno bipolar.
En resumen, ¿por qué la cetosis es beneficiosa en el tratamiento del trastorno bipolar?
No lo sabemos exactamente, pero tenemos algunas conjeturas buenas provenientes de la investigación sobre los efectos de las cetonas en el cerebro.
Las cetonas parecen mejorar la función y la salud de la membrana celular. La energía mejorada que obtienen las células cerebrales de la quema de cetonas como combustible puede proporcionar más energía para este resultado. También podría ser la capacidad de las cetonas para reducir los niveles de inflamación como un cuerpo de señalización y su capacidad para interrumpir las vías inflamatorias a nivel molecular. También se ha demostrado que las cetonas aumentan la cantidad de una sustancia importante llamada factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF) que puede promover la reparación celular e incluso ayudar a mejorar la función de la memoria a través de sus efectos sobre el hipocampo. Esto puede ayudar a reducir algunos de los efectos de los procesos neurodegenerativos que se observan en el trastorno bipolar.
Y si todo eso no es suficiente, hay evidencia que sugiere que las dietas cetogénicas aumentan la producción de glutatión, que es el poderoso sistema antioxidante de nuestro propio cuerpo, que tiene un impacto directo y favorable en los niveles de estrés oxidativo en el cerebro bipolar.
Lo que veo en mi práctica
Como consejero de salud mental que ayuda a los pacientes a usar dietas cetogénicas para tratar enfermedades mentales como el trastorno bipolar, solo tengo información anecdótica sobre lo que mis clientes reportan experimentar, junto con lo que observo como médico. Lo que veo en las personas que usan dietas cetogénicas de manera constante es una mejora en los síntomas y el funcionamiento que informan que no pudieron obtener solo con la psicofarmacología.
Tengo pacientes bipolares que usan la dieta cetogénica de manera constante y exclusiva para controlar su trastorno bipolar, y tengo pacientes bipolares que usan la dieta cetogénica para estabilizar el estado de ánimo y eligen continuar con medicamentos que incluyen litio. A menudo, pero no siempre, mis pacientes bipolares pueden reducir las dosis de todos los medicamentos con la ayuda de su prescriptor. Pero independientemente de si pueden bajar o suspender sus medicamentos, lo que siempre veo con el uso constante es un mejor estado de ánimo y funcionamiento que antes de intentar la terapia dietética cetogénica.
Una palabra de precaución
Primero, si desea hacer una dieta cetogénica para el trastorno bipolar y actualmente está tomando medicamentos, DEBE tener un prescriptor disponible para el manejo de medicamentos. Por favor, no intente hacerlo solo. Mereces atención médica. Y las dietas cetogénicas son poderosas terapias metabólicas que afectan sus medicamentos. Puede tener efectos secundarios graves o un empeoramiento temporal de los síntomas que debe ser supervisado por un equipo de atención médica que incluya a un médico.
Por qué importan los niveles de cetonas
Al hacer una dieta cetogénica, las cetonas son su fuente de energía cerebral. Las personas con trastornos psiquiátricos son exquisitamente sensibles a los déficits de energía cerebral y pueden provocar un empeoramiento de los síntomas. Pruebas periódicas con un monitor de cetonas en sangre puede ser muy útil.
Puede ayudar a los pacientes a comenzar a establecer conexiones entre su nivel de cetonas y su estado de ánimo y funcionamiento. Las pruebas de cetonas pueden ayudar a los pacientes a decidir si necesitan comer más grasas saludables o complementar con aceite MCT. Un paciente diabético analizará la glucosa y las cetonas en la sangre para controlar y, con suerte, tratar su enfermedad. Las pruebas son igual de importantes para el individuo bipolar que usa la terapia dietética cetogénica para tratar sus síntomas.
Acerca de Nicole Laurent, LMHC
Nicole es una psicoterapeuta experimentada con sede en Vancouver, Washington, apasionada por reducir los síntomas psiquiátricos y neurológicos con poderosas intervenciones dietéticas. Completó su licenciatura en Psicología y su Maestría en Psicología Clínica de la Universidad de Argosy (anteriormente Escuela de Psicología Profesional de Washington). Tiene educación adicional a nivel de posgrado en nutrición funcional y específicamente en la restricción terapéutica de carbohidratos como una intervención de salud mental.
Más información sobre Nicole aquí: www.mentalhealthketo.com
